¿Cuánto tiempo tras casarse puede solicitar la Green Card?

TL;DR:

Normalmente puedes solicitar la Green Card después de casarte en cuanto tengas un matrimonio legalmente válido y los documentos necesarios. El hecho de presentar la solicitud desde dentro de EE.UU. o a través de un consulado estadounidense en el extranjero cambia los pasos y el calendario. El USCIS y el Departamento de Estado también examinarán detenidamente cuestiones de elegibilidad como la entrada legal, los antecedentes de inmigración y las pruebas de que el matrimonio es auténtico. El proceso suele llevar meses, incluso cuando la presentas rápidamente.

Te acabas de casar y quieres estabilidad. Quieren vivir juntos sin miedo, trabajar legalmente, viajar cuando lo necesiten y planificar vuestro futuro como cualquier otra familia.

La pregunta más frecuente que escuchamos es sencilla: ¿Cuánto tiempo tenemos que esperar después de la boda para solicitarlo? Para muchas parejas, la respuesta es alentadora. En muchos casos, puedes empezar el proceso enseguida. El plazo no tiene tanto que ver con esperar un determinado número de días tras el matrimonio, sino más bien con si puedes presentar la solicitud desde dentro de Estados Unidos o debes terminar tu caso a través de un consulado estadounidense en el extranjero.

Este artículo explica lo que significa realmente «inmediatamente», qué pasos hay que dar a continuación y qué problemas pueden retrasar las cosas.

Cómo solicitar la Green Card después del matrimonio

Cuando la gente dice «Green Card por matrimonio», suele referirse a un caso basado en la familia, en el que un ciudadano estadounidense o un residente legal permanente presenta una petición para su cónyuge. La petición que inicia la mayoría de los casos de cónyuge es el formulario I-130, Petición de familiar extranjero. Presentar el I-130 es el primer paso, pero no confiere al cónyuge inmigrante la condición legal por sí mismo.

A partir de ahí, el resto del proceso depende de dónde se encuentre el cónyuge inmigrante:

Si el cónyuge inmigrante está en Estados Unidos y cumple los requisitos, el siguiente gran paso suele ser solicitar la Green Card mediante el ajuste de estatus, lo que significa presentar el formulario I-485 sin salir del país. El USCIS aborda específicamente esta vía para los «familiares directos» de ciudadanos estadounidenses, incluidos los cónyuges, cuando el solicitante reúne los requisitos.

Si el cónyuge inmigrante está fuera de Estados Unidos, el caso suele pasar al proceso consular, que termina con una entrevista para la Visa de inmigrante en una embajada o consulado estadounidense. El Departamento de Estado describe esta vía de Visa de inmigrante conyugal (CR-1 o IR-1) y los pasos que siguen a una petición aprobada.

Para muchas parejas, el proceso de green card por matrimonio puede parecer una larga serie de formularios, pruebas y una entrevista, por lo que es útil saber lo que suele implicar cada etapa.

¿Puedes solicitar la Green Card justo después de la boda?

Para muchas parejas, sí. Si están legalmente casados y tienen pruebas de ese matrimonio, por lo general pueden iniciar el proceso de inmigración de inmediato.

«Casado legalmente» significa que tu matrimonio es válido en el lugar donde tuvo lugar, y que puedes documentarlo con un certificado de matrimonio u otro registro oficial. Una ceremonia religiosa por sí sola no suele cumplir este requisito, a menos que también cree un matrimonio legalmente reconocido por la legislación local. El Departamento de Estado señala también que la mera convivencia no crea un matrimonio a efectos de inmigración, y que la unión de hecho sólo puede contar si está legalmente reconocida en el lugar donde se produjo.

¿Qué significa «inmediatamente» en la vida real? Suele significar que reúnes tus documentos civiles, preparas la petición y la presentas tan pronto como el papeleo esté completo. A veces las parejas se retrasan porque están esperando un certificado de matrimonio certificado, un certificado de nacimiento del extranjero o traducciones. Esos retrasos son normales, y no significan que estén haciendo algo mal.

Una nota importante: hay una gran diferencia entre poder presentar rápidamente y poder terminar rápidamente. Incluso los casos sencillos suelen tardar meses en tramitarse porque el USCIS y los consulados tienen trabajo atrasado, entrevistas y controles de seguridad.

Ajuste de estatus vs Proceso consular

Esta elección suele ser la que más influye en tus plazos, tu nivel de estrés y la vida cotidiana de tu familia mientras el caso está pendiente.

Ajuste de estatus dentro de EE.UU.

El ajuste de estatus puede ser una gran opción si cumples los requisitos, porque puedes permanecer en Estados Unidos mientras el USCIS tramita tu caso. USCIS explica el ajuste de estatus como el proceso que permite a los solicitantes elegibles solicitar la residencia permanente legal desde dentro de EE.UU.

Aquí importan los detalles de elegibilidad. Muchos solicitantes deben demostrar que fueron inspeccionados y admitidos o en libertad condicional en Estados Unidos para ajustar su estatus. Los familiares directos de ciudadanos estadounidenses suelen tener más flexibilidad que otras categorías, pero cada caso requiere una revisión cuidadosa.

Muchos solicitantes persiguen el ajuste de estatus para solicitar la Green Card sin salir de Estados Unidos, sobre todo cuando tienen una petición admisible y una fecha de prioridad actual.

Proceso consular fuera de EE.UU.

El proceso consular suele aplicarse cuando el cónyuge inmigrante está en el extranjero, o cuando el cónyuge está en EE.UU. pero no puede ajustar su estatus y debe terminar a través de un consulado. La ruta de la Visa de inmigrante conyugal suele comenzar con la petición I-130, luego pasa a la tramitación en el Centro Nacional de Visas, la recogida de documentos, un reconocimiento médico y una entrevista en la embajada o el consulado.

Muchas parejas se sienten angustiadas por el proceso consular porque puede requerir tiempo separados. Esa realidad emocional es importante. También es la razón por la que la planificación es tan importante, sobre todo cuando hay antecedentes de inmigración que podrían desencadenar una denegación o un requisito de exención.

Para las familias que pertenecen a categorías de preferencia sujetas a límites anuales, la disponibilidad de Visas también puede afectar al calendario, y el Boletín de Visas pasa a formar parte de la conversación sobre la planificación.

Qué busca el USCIS en un caso de matrimonio

Incluso cuando puedas presentar la solicitud rápidamente, el USCIS tardará tiempo en revisar si reúnes los requisitos y si tu matrimonio es real.

Prueba de que el matrimonio es de buena fe

Los funcionarios de inmigración quieren ver que estáis casados porque tienen intención de construir una vida juntos, no porque queráis papeleo. Demuéstralo con las pruebas cotidianas que las parejas reales crean de forma natural.
Entre las pruebas sólidas suelen figurar cosas como la vivienda compartida, las finanzas compartidas y las responsabilidades compartidas. Las fotos y los mensajes pueden ayudar, pero los documentos oficiales suelen tener más peso porque son más difíciles de falsificar.

He aquí algunos ejemplos que suelen ayudar cuando están disponibles:

• Un contrato de alquiler o una hipoteca en la que figuren ambos nombres.
• Extractos bancarios conjuntos o cuentas de tarjetas de crédito.
• Pólizas de seguro en las que figuran como beneficiarios.
• Facturas de servicios públicos u otras cuentas del hogar que demuestren que vivís juntos.
• Pruebas de viajes realizados juntos, sobre todo si van acompañadas de pruebas de contacto continuo.

No necesitas fabricar un paquete «perfecto». Necesitas un paquete honesto que se ajuste a tu relación real.

Patrocinio financiero y declaración jurada de apoyo

La mayoría de los casos basados en el matrimonio también requieren que el solicitante estadounidense (y a veces un patrocinador conjunto) demuestren que pueden mantener económicamente al cónyuge inmigrante mediante el formulario I-864, Declaración jurada de manutención. USCIS describe la Declaración jurada de manutención como un contrato legalmente exigible y explica que la responsabilidad del patrocinador suele durar hasta que el inmigrante se convierta en ciudadano estadounidense o se le acrediten 40 trimestres de trabajo que cumplan los requisitos (a menudo unos 10 años).

Ésa es una de las razones por las que animamos a las parejas a tratar el I-864 como un compromiso legal serio y a hacer preguntas pronto si los ingresos son complicados.

Cuestiones que pueden cambiar el calendario o la estrategia

Esta es la parte que la mayoría de los blogs se saltan, y es donde las familias reales pueden salir perjudicadas si confían en consejos genéricos.

Presencia ilegal y riesgos de viaje

Si alguien ha pasado tiempo en Estados Unidos sin estatus legal, salir del país puede desencadenar graves consecuencias en determinadas situaciones. El USCIS explica la «presencia ilegal» y cómo puede dar lugar a problemas de inadmisibilidad.

Un problema muy común es el siguiente: un cónyuge entró legalmente, se quedó más tiempo del permitido y luego asume que debe salir de EE.UU. para terminar el trámite consular porque «suena más limpio». En muchos casos, esa elección puede crear un riesgo evitable. Cada situación es diferente, pero las decisiones de viaje deben tomarse con una hoja de ruta legal clara, no con conjeturas.

Entrada legal vs Entrada sin inspección

Las personas que entraron sin inspección suelen enfrentarse a barreras adicionales para ajustar su estatus, incluso si están casadas con un ciudadano estadounidense. Algunos aún pueden acogerse a excepciones legales específicas u opciones humanitarias, pero no debes suponer que el matrimonio por sí solo soluciona un problema de entrada ilegal.

Peticiones previas, denegaciones previas o tergiversación

Si has tenido solicitudes previas de inmigración, denegaciones previas de Visa, una orden de expulsión o cualquier incidente en la frontera, ese historial puede afectar a lo que ocurra después. El gobierno tiene acceso a huellas dactilares, solicitudes anteriores y registros que las familias tal vez ni siquiera recuerden. El enfoque más seguro es la transparencia total, incluso cuando los hechos resulten embarazosos o den miedo. Una sorpresa en la entrevista no suele ser un problema menor.

Antecedentes penales

Algunas detenciones o condenas pueden crear problemas de inadmisibilidad o desencadenar una revisión adicional. El efecto depende de la acusación exacta, el resultado y la categoría de inmigración. Si existe algo en tu historial, merece la pena obtener asesoramiento jurídico individualizado antes de presentar la solicitud, porque una presentación incorrecta puede provocar retrasos o resultados peores que una denegación.

Green Cards condicionales y la regla de los dos años

Muchas parejas piensan que hay una única «Green Card de matrimonio». En realidad, hay dos versiones comunes:

Si el matrimonio tiene menos de dos años en el momento en que el inmigrante se convierte en residente permanente, el cónyuge inmigrante puede recibir el estatuto de residente permanente condicional que dura dos años. USCIS explica la residencia condicional para determinados cónyuges y la necesidad de eliminar las condiciones presentando el Formulario I-751 durante el periodo de 90 días anterior al segundo aniversario de la admisión como residente condicional.

Si el matrimonio tiene al menos dos años en el momento de la concesión de la residencia permanente, el cónyuge suele recibir una Green Card ordinaria de 10 años.

Esta norma sorprende a la gente, sobre todo a las parejas que declaran rápidamente después de la boda. Presentar la solicitud rápidamente no está mal. Sólo significa que también debes planificar con antelación la etapa I-751 si recibes una tarjeta de dos años.

Las personas que obtienen una Green Card de dos años se consideran residentes permanentes condicionales, y ese estatus conlleva plazos y requisitos de presentación específicos para mantener tu residencia en regla.

¿Qué pasa si el matrimonio termina o se vuelve inseguro?

La vida pasa. A veces las parejas se separan. A veces el divorcio es inevitable. A veces un cónyuge se enfrenta a malos tratos y amenazas como: «Si te vas, haré que te deporten».

La ley de inmigración incluye vías que pueden proteger a las personas en esas situaciones, pero el momento y las pruebas son importantes.

Para los residentes condicionales que se divorcian, puede haber opciones para solicitar una exención del requisito de presentación conjunta en el proceso I-751, dependiendo de los hechos.

Si el maltrato forma parte de la historia, algunos inmigrantes pueden optar a la autopetición sin el cónyuge maltratador a través de la VAWA. USCIS explica que algunos cónyuges maltratados de ciudadanos estadounidenses o residentes permanentes pueden presentar una autopetición VAWA y, si se aprueba, pueden solicitar la residencia legal permanente.

Mereces seguridad. El estatus de inmigrante nunca debe ponerte en peligro.

Próximos pasos para las parejas que quieren declararse pronto

Si estás intentando avanzar rápidamente después de casarte, céntrate en los pasos que reducen los retrasos y evitan los errores evitables.

Empieza por tus documentos. Consigue copias compulsadas de tu certificado de matrimonio. Reúne pasaportes, certificados de nacimiento, sentencias de divorcio de matrimonios anteriores y las traducciones que sean necesarias. Si el proceso consular es probable, asegúrate de que entiendes qué documentos civiles espera el Departamento de Estado y cómo deben expedirse.

A continuación, organízate sobre las pruebas de vuestra vida en común. No tienes que darle demasiadas vueltas, pero sí mostrar claramente tu historia. Guarda los registros de la vivienda compartida, las facturas compartidas y los planes compartidos. Si te has casado recientemente y aún no tienes muchos documentos conjuntos, aun puedes presentar la demanda, pero deben estar preparados para seguir acumulando pruebas con el tiempo.

Por último, ten cuidado con los viajes y las decisiones importantes mientras se planifica tu caso. Un viaje rápido al extranjero puede convertirse en una larga separación si es necesaria una dispensa o aparece un problema inesperado.

Si quieres tener una visión general sólida de lo que el gobierno considera parte del proceso de obtención de la Green Card para familiares directos, leer las directrices del USCIS puede ayudarte a comprender el marco antes de presentar la solicitud.

Para las parejas que terminan en el extranjero, el resumen del Departamento de Estado sobre los pasos de la Visa de inmigrante conyugal también puede ayudarte a trazar las etapas y comprender cómo encajan en el calendario las entrevistas y la revisión de documentos.

Unas palabras finales sobre el momento oportuno

Entonces, ¿cuánto tiempo después de casarte puedes solicitar la Green Card? En muchos casos, puedes solicitarla en cuanto estés legalmente casado y tengas preparada la documentación básica. La cuestión más importante es a qué proceso te puedes acoger, y qué aspectos de tu historial podrían afectar a la estrategia más segura.

Si tu situación es sencilla, el camino puede parecer manejable. Si te has quedado más tiempo del permitido, has entrado ilegalmente, te han denegado el permiso anteriormente o tienes antecedentes penales, aún puedes tener opciones, pero no debes confiar en los consejos generales de Internet para elegir tu ruta.

Si no estás seguro de qué camino se ajusta a tu caso matrimonial, podemos ayudarte a resolverlo con una orientación tranquila y práctica. Programa una evaluación confidencial con Lincoln-Goldfinch Law para que podamos hablar de tu cronología matrimonial, tu historial de inmigración y la forma más segura de seguir adelante. La conversación es privada y te proporciona un plan claro sobre qué presentar, cuándo hacerlo y qué riesgos afrontar antes de que se conviertan en sorpresas dolorosas.