¿Qué derechos tienen los inmigrantes detenidos en EEUU?

Resumen:

Los inmigrantes detenidos en EE.UU. siguen teniendo derechos, a pesar de los mitos comunes. Entre ellos están la atención médica, el acceso a la asistencia letrada, las audiencias de fianza y los procesos de reclamación. Incluso sin un abogado de oficio, los inmigrantes pueden contratar a un abogado privado.

Imagina esto: una madrugada, el ICE se lleva de su casa en Austin a un padre de dos hijos. Su familia nos llama, frenética. Está indocumentado, pero vive aquí desde hace más de una década, paga impuestos y no tiene antecedentes penales. Aun así, ahora está en un centro de detención, sin saber qué pasará después. Éste es el momento en que intervenimos.

Mucha gente cree que los inmigrantes, especialmente los que no tienen papeles, «no tienen derechos» en EE.UU. Eso sencillamente no es cierto. Y quiero guiarte a través del caso de este padre para mostrarte qué derechos tienen los inmigrantes detenidos, y cómo trabajamos con fuerza y urgencia para protegerlos.

Los no ciudadanos siguen teniendo derechos según la legislación estadounidense

Uno de los mitos más peligrosos que oímos es que si estás indocumentado, no tienes protección legal. Eso es falso. Los derechos constitucionales te siguen protegiendo, aunque no seas ciudadano.

Por ejemplo:

• La Quinta Enmienda garantiza el debido proceso, lo que significa que el gobierno debe seguir los procedimientos legales antes de privar a nadie de libertad.
• La Decimocuarta Enmienda garantiza la igualdad de protección ante la ley.
• Múltiples decisiones judiciales han afirmado que estas protecciones se aplican a los no ciudadanos.

Si tú o un ser querido estas detenidos, no estas indefensos. Estos derechos importan cada día en los centros de detención y en los tribunales de todo el país. Pero sólo son útiles si sabes cómo hacerlos valer. Vamos a repasar los derechos clave que pueden protegerte a ti o a tu ser querido mientras esten detenidos por motivos de inmigración.

Derechos clave que tiene todo inmigrante detenido

En el caso de nuestro cliente, conocer y hacer valer sus derechos marcó la diferencia. Éstas son las principales protecciones que todo inmigrante detenido puede esperar:

Acceso a la atención médica

Los centros de detención están obligados a proporcionar la atención médica necesaria. Esto incluye el tratamiento de enfermedades crónicas, urgencias y atención de salud mental. Si tu ser querido no recibe atención, puedes presentar una queja por escrito al centro o elevarla a la Oficina de Responsabilidad Profesional del ICE.

Derecho a un abogado

A diferencia de los acusados de delitos, los inmigrantes detenidos no tienen un abogado de oficio. Pero sí tienen derecho a contratar a uno y a comunicarse en privado. La familia de nuestro cliente se puso en contacto con nosotros a las 24 horas de su detención. Esa rápida actuación nos permitió prepararnos para su audiencia de fianza y reunir documentación en su defensa.

Nota: Los inmigrantes detenidos deben tener acceso a teléfono, correo y visitas con su abogado.

Derecho a una audiencia sobre la fianza

No todo el mundo tiene derecho a una fianza, pero muchos sí. En este caso, solicitamos una audiencia en pocas semanas. Recopilamos cartas de su empleador, pruebas de que no tenía antecedentes penales y pruebas de sus lazos familiares. El juez concedió la fianza y su familia pudo pagarla para que pudiera volver a casa.

Si el juez considera que no hay riesgo de fuga ni peligro para la comunidad, la persona puede quedar en libertad bajo fianza, que suele ser el camino más rápido para volver con tu familia.

Derecho a presentar una reclamación

Todos los centros de detención deben disponer de un proceso de presentación de quejas. Si un detenido sufre abusos, negligencia o violaciones graves de sus derechos, puede presentar una queja directamente al ICE o a través de los canales internos del centro.

Por ejemplo, en el centro de nuestro cliente, a otro hombre se le había negado su dieta religiosa. Asesoramos a la familia sobre cómo presentar una queja formal. En pocos días se corrigió la situación.

No son sólo casillas de verificación; son salvavidas. Conocer y utilizar cada uno de estos derechos significó la diferencia entre permanecer encerrado y volver a casa con su familia en Austin.

Pero hacer valer estos derechos no siempre es fácil. Requiere conocimientos, valor y, a menudo, la ayuda de un abogado de inmigración que conozca desde dentro cómo funciona el sistema.

Aun así, incluso con estas protecciones, demasiada gente es presa de falsas creencias sobre lo que significa realmente ser indocumentado. Así que abordemos de frente uno de los mayores conceptos erróneos.

Acabar con el mito: «Si eres indocumentado, no tienes derechos»

Abordemos esto con claridad: Ser indocumentado es una violación civil, no penal. Sigues teniendo protecciones constitucionales. Tienes derecho a:

• Permanece en silencio.
• Niégate a firmar documentos que no entiendas.
• Una audiencia justa ante un juez de inmigración.
• Acceso a intérpretes en los tribunales.

Y lo más importante, tienes derecho a ser tratado con dignidad.

Comprender esta verdad puede ser un punto de inflexión. Cuando los inmigrantes conocen sus derechos, están mejor preparados para protegerse a sí mismos y a sus familias, sobre todo en situaciones de gran tensión como la detención o el juicio. Pero incluso con este conocimiento, el miedo y la desinformación pueden introducirse y conducir a decisiones perjudiciales.

Veamos más de cerca algunas de las falsas creencias más comunes que ponen en peligro a los inmigrantes, y cómo puedes evitarlas.

Falsas creencias que ponen en peligro a los inmigrantes

Incluso después de explicar los derechos que siguen teniendo los inmigrantes detenidos, el miedo y la desinformación pueden llevar a la gente a rendirse demasiado pronto, o a no hablar nunca. Estas falsas creencias son increíblemente comunes, y también increíblemente peligrosas. Desgranemos algunas de las que oímos continuamente y sustituyámoslas por la verdad.

❌ ❝Si hablo, empeoraré las cosas”.

✅ Verdad: El silencio suele hacer más daño que bien. Cuando callas ante los abusos, la negligencia o las infracciones legales, el problema se agrava. Hablar, mediante un abogado, una queja o una petición legal, es a menudo la única forma de conseguir que el sistema responda. La ley protege a las personas que hacen valer sus derechos de buena fe.

❌ ❝Contratar a un abogado no importa”.

✅ Verdad: Un abogado puede ser la diferencia entre permanecer detenido o volver a casa. La ley de inmigración es compleja e implacable, pero también está llena de vías legales estrechas pero poderosas. Un equipo jurídico cualificado puede detectar esos huecos, preparar tus pruebas y abogar por tu puesta en libertad o por un alivio a largo plazo.

❌ ❝Me deportarán pase lo que pase”.

✅ Verdad: Muchos inmigrantes detenidos tienen derecho a protección legal, como la cancelación de la expulsión, el asilo o exenciones basadas en dificultades familiares o traumas pasados. Pero si nadie plantea estas cuestiones, puede que el tribunal nunca las oiga. Una orden de expulsión no es automática. Todavía tienes una oportunidad de luchar, sobre todo con alguien a tu lado que sepa cómo hacerlo.

Estos mitos son poderosos, pero no son la realidad. Y creerlos puede costarle a alguien su libertad, su familia y su futuro. Por eso es tan importante contar con el equipo adecuado que te guíe en cada paso.

Esperanza más allá de la detención

Si han detenido a tu ser querido, puede que sientas que todo se descontrola. El miedo, las preguntas, la presión para actuar con rapidez, es abrumador. Pero queremos que sepas esto: no estás solo, y no es demasiado tarde.

En Lincoln-Goldfinch Law, hemos estado al lado de innumerables familias que se enfrentan a este mismo momento. Conocemos el sistema por dentro y por fuera, desde las audiencias de fianza hasta la defensa en caso de expulsión, y actuamos con rapidez. Reunimos documentación, nos ponemos en contacto con el centro de detención y preparamos tu hoja de ruta legal con claridad y compasión. Tratamos cada caso como si fuera urgente, porque lo es.

Incluso desde dentro de un centro de detención, tú o tu ser querido puedes luchar por la liberación. Puedes solicitar protección legal. Puedes empezar a construir un futuro con dignidad y estabilidad. Tanto si estás en Austin como en cualquier otro lugar de EE.UU., nuestro equipo está aquí para ayudarte a dar ese siguiente paso.

Si no estás seguro de cuál es tu siguiente paso, podemos aclararlo juntos. Programa hoy mismo una evaluación confidencial con nuestro equipo. Es privada y sólo lleva unos minutos, y podría cambiar el curso de tu viaje de inmigración.